Oleh: Imam Kusnin Ahmad SH. Jurnalis Senior dan Aktif di PW ISNU Jawa Timur.
*DI RUANG DISKUSI* Hotel Mercure Surabaya, Sabtu (10/10/2026), suasana terasa berbeda. Bukan sekadar pertemuan biasa, melainkan sebuah perenungan mendalam tentang siapa sebenarnya santri di tengah perubahan zaman.
Pimpinan Wilayah Ikatan Sarjana Nahdlatul Ulama (ISNU) Jawa Timur menggelar Focus Group Discussion bertajuk “Santri Next”, dalam rangka memperingati Hari Santri 2026.
Dengan tema besar “Gerbang Baru Nusantara: Dari Pesantren Menjadi Game Changer Transformasi Jawa Timur”, forum ini mengundang kita semua untuk berhenti sejenak, menengok ke belakang, lalu melangkah ke depan dengan peran yang lebih besar dari sekadar menjadi penonton.
*Ketika Sejarah Tak Boleh Hanya Menjadi Cerita Lama*
Ketua PW ISNU Jawa Timur, HM Afif Hasbullah, membuka diskusi ini dengan pertanyaan sederhana namun menohok: apakah santri hari ini masih memegang kendali atas arah peradaban, atau hanya ikut terbawa arus zaman?
Ia mengingatkan kita pada sejarah yang sering kali kita lupa maknanya. Di Surabaya, tepatnya pada 22 Oktober 1945, Resolusi Jihad dicanangkan. Saat itu, santri bukan hanya duduk di masjid berdoa — mereka turun ke jalan, memegang senjata, mempertaruhkan nyawa demi kemerdekaan bangsa. Hadratussyekh KH Hasyim Asy’ari dan KH Abdul Wahab Hasbullah, para pendiri Nahdlatul Ulama, meletakkan fondasi yang kokoh: bahwa agama tidak terpisah dari kehidupan, dan santri adalah bagian tak terpisahkan dari denyut nadi bangsa.
Namun sejarah ini, kata Afif, bukan untuk dihafal lalu dilupakan. Sejarah adalah kompas. Jika dahulu santri berjuang mempertahankan kemerdekaan, kini medan perangnya telah berubah. Medannya bukan lagi di medan perang fisik, melainkan di ruang teknologi, ruang digital, ruang ekonomi, ruang pendidikan, dan ruang pemikiran. Jika santri hari ini hanya diam, maka sejarah akan terputus di tangan generasi yang hanya menikmati hasil tanpa memahami perjuangan di baliknya.
*Peringatan Ibnu Khaldun: Jangan Terjebak Menjadi Penikmat Saja*
Di tengah diskusi, Afif mengutip pemikiran besar Ibnu Khaldun tentang pergantian peradaban. Ada tiga fase: generasi pendobrak yang berjuang mendirikan bangunan, generasi pembangun yang memperkuat fondasi, dan generasi yang hanya duduk nyaman menikmati hasil — lalu lupa bagaimana bangunan itu berdiri tegak.
Ini adalah peringatan keras. Banyak hal di sekitar kita yang membuat hidup semakin mudah, semakin praktis, semakin cepat. Namun kemudahan itu kadang membuat kita lupa bertanya: siapa yang membangun jalan ini? Dengan pengorbanan apa jalan ini terbentang? Dan sekarang, apa yang harus kita lakukan agar jalan ini tetap terjaga dan semakin luas untuk generasi di belakang kita?
“Jangan sampai kita tercerabut dari akar,” tegas Afif. Akar itu adalah nilai-nilai yang diwariskan para pendiri: kejujuran, keberanian, pengorbanan, kepedulian terhadap rakyat kecil, dan kebersamaan yang tak mudah dipecahkan. Tanpa akar yang kuat, pohon setinggi apa pun akan mudah tumbang saat angin kencang datang.
*Santri sebagai Game Changer: Bukan Hanya di Balik Tembok Pesantren*
Pertanyaan terbesar dari forum ini adalah: di mana letak peran santri hari ini?
Kehadiran narasumber yang beragam — dari birokrasi, kementerian, dunia penulisan, hingga pengembangan masyarakat — memberikan satu jawaban jelas: santri harus ada di mana-mana. Tidak cukup hanya menjadi santri yang hebat di lingkungan pesantren, tetapi santri yang pemikirannya mewarnai kebijakan publik, inovasinya membantu ekonomi rakyat, dan karakternya menjadi teladan di tengah masyarakat.
Potensinya sungguh luar biasa. Diaspora warga NU tersebar di berbagai pelosok negeri hingga ke mancanegara. Ribuan pesantren berdiri dari ujung barat hingga timur. Jutaan lulusan pesantren lahir setiap tahun. Namun kekuatan besar ini belum sepenuhnya tersinergi. Visi Jawa Timur sebagai “Gerbang Baru Nusantara” membutuhkan lebih dari sekadar slogan. Ia membutuhkan pemikiran yang matang, sumber daya manusia yang unggul, dan kerja nyata yang melibatkan semua elemen — termasuk pesantren yang selama ini sering dianggap berada di pinggiran arus utama pembangunan.
Afif Hasbullah mengajak: mari jadikan forum ini bukan sekadar tempat bertukar kata, tetapi lahirlah gagasan yang bisa ditindaklanjuti. Sinergi antara pesantren dan pemerintah, antara ulama dan ahli pembangunan, antara kaum intelektual dan pelaku ekonomi — itulah kunci transformasi yang dimaksud.
*Penutup: Santri Memimpin Perubahan, Bukan Sekadar Mengikutinya*
Forum “Santri Next” ini meninggalkan pesan mendalam: santri masa depan bukanlah mereka yang hanya pandai menghafal dan mengajar, tetapi mereka yang berani mencampurkan kedalaman ilmu agama dengan kepekaan terhadap masalah zaman. Mereka yang mampu berdiri di tengah arus perubahan tanpa kehilangan jati diri. Mereka yang bisa memimpin diskusi, menawarkan solusi, dan terjun ke masyarakat dengan karya nyata.
Hari Santri bukan sekadar hari libur atau seremonial tahunan. Ia adalah pengingat bahwa setiap dari kita adalah penerus tongkat estafet yang diamanahkan para pendahulu. Kalau dulu mereka berjuang dengan senjata dan pena, kini kita berjuang dengan pemikiran, inovasi, keteguhan prinsip, dan pengabdian yang tulus.
Sebagai penutup, satu pertanyaan penting untuk kita renungkan bersama: apakah kita hanya akan menjadi penonton yang menonton zaman berlalu, atau kita adalah pelaku yang ikut membentuk arah peradaban? Jawabannya ada di tangan kita masing-masing. Dan di tangan para santri masa depan, letak harapan bangsa ini bertumpu.*Wallahu A’lam Bisshawab*
