JAKARTA–Di saat sebagian besar mata tertuju pada Timnas Senior, sebuah kabar dari Hovsan Competition Complex, Baku, Azerbaijan, datang dengan cerita yang lebih jujur tentang masa depan sepak bola Indonesia.
Tim Nasional U-15 Indonesia menutup perjalanan panjangnya di ajang perdana FIFA U-15 World Cup and Festival 2026 pada Jumat (30/10/2026) dengan menempati peringkat ke-72 dari 189 negara peserta.
Bagi yang hanya melihat angka, 72 mungkin terdengar jauh dari podium. Namun bagi yang memahami konteks turnamen yang menggelar 932 pertandingan dalam dua pekan ini, peringkat 72 adalah sebuah pernyataan: Indonesia masih berada di papan tengah dunia, dan yang lebih membanggakan, menjadi *kekuatan kedua terbaik di ASEAN*.
Gelar juara pertama dalam sejarah turnamen ini akhirnya direbut Spanyol. Tim Matador muda tampil superior di partai final Tier A, menundukkan Republik Ceko dengan skor meyakinkan 3-0, mengukuhkan tradisi pembinaan usia muda mereka.
Perjalanan Garuda Muda di Baku tidaklah mudah. Tergabung di Tier C, pasukan asuhan Furqon Alkatiri sejatinya sempat melaju hingga babak 8 besar Tier tersebut, sebuah pencapaian yang melampaui ekspektasi awal. Namun, di fase penentuan peringkat, mereka harus mengakui keunggulan tiga negara Eropa dan Afrika secara beruntun: kalah dari Luksemburg, kemudian dari Prancis, dan di laga pamungkas harus mengakui keunggulan Benin dengan skor tipis 0-1.
Secara keseluruhan, dalam 10 pertandingan sejak fase grup hingga laga klasifikasi, Indonesia membukukan 3 kemenangan, 2 hasil imbang, dan 5 kekalahan. Statistik yang jika dibaca tanpa konteks akan terasa pahit, namun jika dibaca sebagai kurikulum, ini adalah 200 menit lebih pengalaman bertanding internasional dalam format yang sama sekali baru bagi mereka: 8 lawan 8, dengan durasi 2×20 menit.
Inilah keunikan dari FIFA U-15 World Cup and Festival. Ini bukan Piala Dunia dalam format 11 vs 11 yang kita kenal. FIFA secara sadar merancangnya sebagai *festival*. Tujuannya bukan semata-mata mencari siapa yang paling kuat, melainkan memperluas akses. Memberikan kesempatan kepada 189 asosiasi anggota FIFA, termasuk negara-negara kecil yang mungkin belum pernah merasakan atmosfer turnamen FIFA, untuk mendapatkan jam terbang internasional.
Format 8v8 memaksa pemain untuk terus terlibat dalam permainan, lebih banyak sentuhan bola, lebih banyak pengambilan keputusan, dan lebih banyak transisi. Di sinilah letak investasi jangka panjangnya.
Dan di peta investasi itulah, Indonesia ternyata tidak buruk-buruk amat jika dibandingkan dengan tetangga-tetangganya di ASEAN.
Dari data klasifikasi akhir, Malaysia menjadi satu-satunya wakil ASEAN yang mampu menembus Tier B dan finis di peringkat ke-56, menjadi yang terbaik di kawasan. Tepat di bawahnya, ada Indonesia di peringkat 72.
Setelah Indonesia, ada cerita menarik lainnya. Thailand finis di peringkat 77, hanya satu strip di bawah Indonesia, namun dengan cerita heroik di laga terakhirnya: mereka menghancurkan raksasa Asia, Jepang, dengan skor telak 4-0, yang membuat Samurai Biru harus puas di peringkat 78. Sebuah hasil yang membuktikan bahwa di level U-15 dengan format festival, jarak antara ASEAN dan Asia Timur tidak sejauh yang dibayangkan.
Lebih unik lagi adalah Vietnam. Tim yang juga berada di Tier C bersama Indonesia ini tercatat sebagai tim dengan kemenangan terbanyak di kelompoknya, 6 kemenangan, namun harus berakhir di peringkat 82. Ini adalah anomali yang hanya mungkin terjadi di format festival dengan sistem pembagian Tier dan poin klasifikasi yang kompleks, di mana kemenangan di fase awal tidak selalu berbanding lurus dengan peringkat akhir.
Di level terbawah, Tier F, perjuangan saudara-saudara kita yang lain juga patut diapresiasi. Timor Leste finis di peringkat 173, Kamboja di urutan 185, dan Brunei Darussalam di posisi 187 dari 189 negara.
Melihat peta ini, kita seharusnya berhenti menghakimi anak-anak berusia 15 tahun dengan kacamata peringkat semata. Peringkat 72 bukanlah vonis gagal, melainkan sebuah titik awal yang jujur.
Kita harus ingat, anak-anak yang dikirim ke Baku ini adalah anak-anak yang dua tahun lalu mungkin masih bermain di Piala Soeratin atau Liga TopSkor. Tiba-tiba mereka harus beradaptasi dengan rumput sintetis di Hovsan, cuaca dingin Azerbaijan, makanan yang berbeda, dan format 8v8 yang menuntut fisik dan taktik yang sama sekali berbeda.
Tiga kemenangan yang mereka raih adalah bukti bahwa mereka bisa bersaing. Dua hasil imbang adalah bukti bahwa mereka bisa bertahan. Dan lima kekalahan, termasuk tiga kekalahan beruntun di akhir dari Luksemburg, Prancis, dan Benin, adalah pelajaran paling mahal yang tidak akan pernah mereka dapatkan di kompetisi domestik.
Kekalahan 0-1 dari Benin di laga terakhir bukanlah akhir dari segalanya. Justru di skor tipis itulah terlihat bahwa Garuda Muda tidak hancur lebur. Mereka bertarung hingga akhir.
Kini, tugasnya ada pada kita. Apa yang akan kita lakukan dengan pengalaman 10 pertandingan internasional ini? Apakah laporan dari Furqon Alkatiri akan menjadi dokumen yang berdebu di kantor PSSI, atau akan menjadi kurikulum untuk pembinaan Elite Pro Academy ke depan?
FIFA telah membuka pintunya melalui festival ini. Spanyol telah menunjukkan bahwa pembinaan usia muda yang konsisten akan berbuah gelar juara dunia, bahkan di edisi perdananya. Indonesia telah menunjukkan bahwa dengan format yang tepat, kita bisa menjadi nomor dua di ASEAN di atas Thailand dan Vietnam.
Perjalanan dari Baku ke Jakarta memang jauh. Peringkat 72 memang bukan untuk dirayakan dengan pesta. Namun untuk sebuah langkah pertama dari 189 negara di dunia, ini adalah langkah yang harus dijaga, bukan dicaci.
Karena sejatinya, Piala Dunia U-15 ini bukan tentang siapa yang juara di Baku pada 30 Oktober 2026. Ini tentang siapa yang akan menjadi juara di Piala Dunia Senior 10 atau 15 tahun dari sekarang. Dan untuk itu, 10 pertandingan di Baku adalah tabungan yang sangat berharga. *(Imam Kusnin Ahmad)*
