SURABAYA: SURABAYA: Di tengah dunia seni rupa yang terus bergerak, ada seseorang yang diam-diam menyimpan jejak perjalanannya selama puluhan tahun. Ia bukan kurator, bukan kolektor, dan bukan pula seniman. Ia adalah dokter spesialis ultrasonografi, Melani Setiawan, yang sejak puluhan tahun lalu tekun memotret, mencatat, dan menyimpan berbagai peristiwa serta pergaulan seniman seni rupa Indonesia.
Hasil karyanya itu lantas dibukukan dengan judulIndonesian Art World (1977–2022), dibahas di selasar Balai Budaya, kompleks Balai Pemuda Surabaya, Minggu siang (20/9). Hadir sebagai pembahas Eddy Prakoso, art dealer sekaligus pendiri Srisasanti Syndicate, dan Asmudjo Jono Irianto, kurator ARTSUBS, serta Wahyudin sebagai moderator.
Dalam diskusi tersebut terungkap cerita, pada masa ketika telepon seluler belum menjadi bagian kehidupan sehari-hari, Melani hanya mengandalkan kamera analog. Setiap peristiwa seni rupa ia abadikan melalui lembar-lembar film. Foto kemudian dicetak satu per satu. Bahkan ketika ia tidak mengetahui nama orang yang terekam dalam foto, Melani mencarinya. Ia menghubungi satu per satu orang yang dianggap mengenal sosok tersebut, menanyakan nama lengkapnya, lalu mencatatnya sebagai caption foto.
Ketelitian itulah yang kemudian menjadikan koleksi Melani lebih dari sekadar album kenangan. Arsip tersebut menjadi semacam peta perjalanan seni rupa Indonesia: memperlihatkan siapa yang kemudian menjadi seniman penting, siapa yang pernah aktif lalu meninggalkan dunia seni rupa, siapa yang hadir dalam berbagai peristiwa, hingga mereka yang kini telah meninggal dunia.
Melani mulai menjadi dokter pada 1977, ketika berusia 32 tahun. Ia mengaku aktivitas memotret dan mengumpulkan dokumentasi seni rupa pada awalnya dilakukan sebagai semacam terapi. Namun, aktivitas personal tersebut kemudian berkembang menjadi sebuah arsip yang memiliki nilai sejarah.
Selama bertahun-tahun, Melani hadir dalam kehidupan para seniman. Ia mengenal mereka ketika masih belum dikenal luas, mengikuti perjalanan mereka ketika mulai berkembang, hingga menyaksikan sebagian di antaranya menjadi tokoh penting dalam seni rupa Indonesia.
“Kalau di dunia sastra ada H.B. Jassin, bisa jadi dalam seni rupa kontemporer ada Bu Melani,” ujar Adi Wicaksono, penulis dan kurator seni rupa.
Pernyataan itu menggambarkan posisi Melani yang unik. Ia tidak sekadar menyimpan gambar, tetapi juga menyimpan ingatan tentang orang-orang dan peristiwa yang membentuk perjalanan seni rupa kontemporer Indonesia.
Asmujo J. Irianto bahkan menyebut Melani sebagai omniperson, sosok yang seolah selalu hadir di berbagai peristiwa seni rupa. Karena kedekatannya dengan banyak seniman dan konsistensinya mengikuti perjalanan mereka, Melani disebut sebagai “ibunda seni rupa kontemporer Indonesia”, bahkan seperti “duta besar seni rupa kontemporer Indonesia”.
Yang disimpan Melani juga bukan hanya foto. Ia mengoleksi surat-menyurat dengan para seniman yang memperlihatkan kedekatan hubungan mereka. Isinya beragam, mulai dari persoalan kesenian, kabar kegiatan, hingga persoalan pribadi dan curahan hati. Sebagian surat bahkan masih menggunakan tulisan tangan.
Ada fakta lain yang membuat sosok Melani semakin menarik. Ia ternyata merupakan putri Drg. Endang Witarsa, dokter gigi sekaligus pelatih sepak bola legendaris Indonesia. Namun, jika sang ayah dikenal luas melalui dunia sepak bola, Melani justru meninggalkan jejak panjang di dunia seni rupa melalui cara yang jauh lebih senyap: memotret dan menyimpan.
Kini, jejak panjang tersebut dihimpun dalam sebuah buku. Menyusun buku ini bukan pekerjaan singkat. Ribuan foto dan dokumen harus diseleksi, diidentifikasi, serta diberi keterangan. Prosesnya bahkan berlangsung sangat lama. Buku yang semula direncanakan terbit pada 2012 itu baru dapat diwujudkan sekitar satu dekade kemudian.
Keterlambatan tersebut sekaligus menunjukkan besarnya bahan yang harus ditangani. Sebab yang sedang disusun bukan sekadar album foto, melainkan sebuah potongan sejarah seni rupa Indonesia yang selama ini tersimpan dalam arsip pribadi seorang dokter.
Di situlah arti penting buku ini. Ketika banyak peristiwa seni hanya berlangsung sesaat lalu menghilang dari ingatan, arsip Melani menjadi semacam memori visual yang menjaga agar orang-orang, wajah, percakapan, dan peristiwa yang pernah membentuk dunia seni rupa Indonesia tidak ikut hilang ditelan waktu. (*)
